求教

老師，我學不好魔法。

爲什麽？

我覺得我施法既單調，又無力。

徒弟，你知道什麽東西最廣闊嗎？

是無盡海，老師。

不是，是想象力。

……

這就是你學不好魔法的原因。你被你的知識捆住了。

……對不起，老師。我會嘗試脫離知識，發揮想象力。

徒弟，樹無根會怎樣？

會死。

鳥無窩會怎樣？

會死。

沒錯。如果你的想象力脫離知識，它們也一樣會死。

我很矛盾，老師。

哈，你是想說我很矛盾吧。

我剛剛就是説我很矛盾。

……

……

我問你，如果把五樣東西任意組合，會有多少個可能性？

如果不計重覆的話，三十二個。

你懂得多少個咒語？

三十個。

你可以得到多少組合？

十億多。啊……

明白了麽？單凴你認識的咒語，得到的組合已遠多於我們認識咒語的總和。

那老師，爲什麽我們只有那麽少咒語？

如果把一隻角放在馬的額頭上，你會得到什麽？

獨角獸，老師。

如果把角放在馬的屁股上呢？

……

你看，同樣的元素，不同的組合，不同的結果。魔法也是一樣，我們要學懂把角放在馬的額頭上……這需要一種優雅。

優雅……老師，這就是魔法的秘密嗎？

也算是吧。

看圖說蘋果

女孩遙望星空，對男孩說：“你如果愛我，就摘顆星星下來吧。”
男孩沒有說什麽，只從懷裏拿出一個蘋果。
男孩說：“我摘不到天邊的星星，不過我給你帶來了一顆。”
女孩撒嬌：“是嗎，為什麽我看不到呢？”


你看到男孩的那顆星星嗎？

紅艷艷的蘋果，從來都是人類創造力的泉源。傳説牛頓在蘋果樹下沉思，結果從一顆熟透的蘋果發現萬有引力；喬布斯把公司命名為蘋果電腦，也是希望借助牛頓的想象力；他的用心果然沒有白費。



最早期的蘋果電腦標誌

黎志英把他的報紙稱爲蘋果日報，則是因為他認爲，假如夏娃當初不是咬了禁果一口，世上便沒有罪惡，沒有是非，更不會有新聞。所以那禁果其實就是所有新聞的源頭。當然，禁果並不代表蘋果；古代的以色列並不生產蘋果，真正的禁果更有可能是葡萄或者無花果。那麽，爲何人們傾向覺得那禁果就是蘋果？是否因爲蘋果鮮甜多汁，紅彤彤的外表最容易讓夏娃抵受不住誘惑，咬了一口？

蘋果是難得既美味，又健康的食物。西諺云：“一日一蘋果，醫生遠離我”。從西醫角度看，蘋果富含水溶性纖維，不但有助減低血管内的壞膽固醇，也讓人產生飽肚感，有助減肥和通便；從中醫角度看，蘋果性涼味甘，有助生津潤肺，健脾開胃。不但如此，傳聞中蘋果的香味也有助舒緩心理壓力，甚至解決失眠。

劇集裏大長今也讓臨終的皇帝聞著蘋果睡覺，不知是否爲了舒緩失去至愛的精神壓力？

不過，藥多為毒，蘋果雖然含有衆多營養，不過原來它也帶有能夠致命的毒素-- 氫氰酸。不過不用擔心，因爲這些氫氰酸大都存在於蘋果的果核裏，而且分量不多，普遍不足危害。當然，那些喜愛把整個水果一起攪成果汁的人可要小心了。



所謂氫氰酸，其實就是山埃的一種。值得留意的是，山埃帶有杏仁味，所以如果日後有人給你一杯帶淡淡杏仁味的甜茶，你可千萬不要喝！（這是偵探小説常見橋段）

相比起氫氰酸，我想更多人害怕蘋果皮上那層白得發亮的果蠟。其實，蘋果上的果蠟可以分爲三種：第一種是蘋果天然分泌用來防蟲的果蠟，對人類無害；第二種是人工加上去有助保存的果蠟，對人體也無害，而且用熱水浸泡即可去除；第三種才是有害内含水銀的工業用蠟-- 不過這種蠟很容易辨認，因爲它會令蘋果呈現出一種不自然的紅色，而且在大力抹拭蘋果表皮時它會在紙巾上留下淡淡的紅色印跡。

塗上工業蠟的蘋果顔色真的很不自然

說起蘋果，你腦海中會呈現出怎麽樣的果實？它的顔色是深紅還是淡紅，肉質是鬆軟還是爽脆？原來蘋果被人工培植了幾百年，早已產生不同品種，而我們常見的有三種：第一種是深紅色，肉質鬆軟，味道甘甜的Red Delicious，中文取尾音譯作“蛇果”；第二種是個子比較小，又酸又甜的Ralls Ganet “國光蘋果”，通常比較便宜；而第三種則是上述兩種美國蘋果的混合體，也就是日本的富士蘋果。果然日本人是善於把他人的發明發揚光大的民族。富士蘋果兼取兩家所長，除了味道甘甜鮮美外，果肉也是爽脆多汁。記錄中最貴的紅富士蘋果王，價值可達五萬大元-- 不知它是鑲了金，還是内藏鑽石？

左二是國光蘋果，最右是蛇果。這是西人的圖片，所以不包括富士蘋果。

太極拳裏的科學哲理

回想起我一開始報名學太極時，是想學來養生的。所以當我第一課聽師姐說起，太極是用來搏擊的時候，我不由得嚇了一跳。不過到現在學了“搏擊太極”五個月，我倒沒有後悔過，因爲太極拳實在是太有趣了，越琢磨越能讓人嘗出味道。而且我發現，太極中其實包含不少科學和中國傳統哲學的道理，在這裡跟大家分享一下。


太極裏的科學

沉肘鬆膊
太極講求出拳時手肘要沉，肩膊要鬆，這與我們平常認識的道理不符-- 如果手臂不直，力道又如何從上臂的肌肉傳送到拳頭上？但其實發明太極拳的人很了解人體結構：他知道人大部分肌肉都是在胸背和腿上，所以我們出拳時也是要求我們扭腰蹬腿，要用腰力和腿力，而不單靠上臂的力道。不但如此，沉下手肘也有助我們畫圓，以轉化敵人的力道為己用；這在下文還會提到。

練拳要慢
太極拳常給人一個印象，就是練習時慢吞吞的，毫無殺傷力。誰不知慢練非常符合科學原理。研究指出，慢動作練習有助肌肉協調，讓身體加快培養出條件反射。我們學鋼琴時老師也要求我們越快的段落越要慢練，也是這個道理。當我們出拳時，很多時候都是依靠身體的自然反應，所以培養出條件反射非常重要。不但如此，慢練對肌肉要求更爲嚴苛，例如打出白鶴亮翅時慢練就要比快練吃力好幾倍；所以慢練也有助培養肌肉的強度。


太極裏的哲理

四兩撥千斤
金庸小説裏有個太極高手被稱作“棉裏針”，因爲他的武功就像棉花裏的一根鋼針般，輕力捏的話恍如無物，用力捏的話便會踫到裏面的鋼針，而且越用力便越受傷害。太極裏有很多招數，威力確實與敵人打過來的力度成正比。就如野馬分鬃，敵人的動作越大，他跌倒的機會便越大。我的責任，只是巧妙轉換敵人力道的方向，讓他反讓自己吃虧。其實我們生活上不也是這樣嗎？中國人講求“害人之心不可有，防人之心不可無”，借力打力的哲學正好符合這個道理。

以靜制動
太極拳裏有很多招數，是不會主動出擊的。除了因爲上述借力打力的原因外，還因爲先出擊反會暴露拳路，先露破綻。老子說：“夫佳兵者，不祥之器”，使用武力本是迫不得已的事，所以真正的武者不會主動出擊。在中國歷史裏，縱然很多時萬國來朝，我們卻很少主動出擊，反而是用高深文化來感化周圍的人。孫子說：“不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐兵。"武力出擊永遠是最後的手段，讓人明白你的強大從而主動被感化才是最好的做法。

留有餘地
太極拳還有一個很有趣的特點，就是打敗人時不會致人於死地。一般來説敵人打輸了最多跌倒，卻不會嚴重受傷。這也很符合傳統中國智慧，得饒人處且饒人。孔子說：“君子無所爭，必也射乎！揖讓而昇，下而飲，其爭也君子。”君子不會相爭，充其量也只會比射箭，因爲能在不傷害對方的情況分出高下。打太極拳也是這樣-- 兩人對打，一人打輸了，最多也只是跌倒在地上，打勝那一方主動扶起他，禮貌說一聲：“承讓，承讓！”，打輸了那個也不會有什麽怨恨，那不是很理想嗎？

不說不知，原來李連杰也打太極拳，還懂“應肚即飛”

元旦考

爲何今天是元旦？這個問題看似簡單，但仔細想起來卻好像無從解釋。如果按太陽運行規律來看，今天不是日照最短的一天（那是冬至）；如果按月亮運行看，今天也不是月亮轉虧為盈的那一天（這是年初一）。

那麽，今天有什麽特別，令它的到來變得別具意義？

原來，元旦的日子，並不一定是一月一日。在中華民國成立前，中國的元旦，理所當然地是大年初一。即使是在西方，在中世紀時歐洲人的新年也是在十二月二十五日，耶穌的誕辰。當然，耶穌不是在十二月降生；十二月二十五日本來是太陽神的誕辰，是某個教宗強行將聖誕搬到這天，方便與太陽神信仰一爭長短。爲什麽十二月二十五日預表太陽神誕生？理由我們上面提過-- 這是一年中日照開始變長的一天，代表太陽從沉睡中醒過來了。這證明，無論是古代的東方還是西方，過新年都是有背後一套道理的。

那麽現在我們過的這個新年又有沒有道理？可以說有，又可以說沒有。現時我們奉行的公曆，是在十六世紀敲定的，當時被稱爲格里高曆 (Gregorian calender)。當時教皇格里高深感曆法過時，所以編訂格里高曆，並且以一月一日為一年之始。爲什麽是一月一日？因爲這是聖誕節後的第八日。根據猶太人傳統，兒童都會在出生第八日受割禮，耶穌也不例外。結果，在2014年前的這一天，耶穌因割禮為人類流下第一滴血，預表救恩的開始。

原來我們奉行的元旦，背後竟然有一個如此感人的故事！可惜這不是圖畫的全部。原來在格里高深惡痛絕的舊曆法儒略曆 (Julian calender)，新年的第一天已是一月一日。儒略曆是誰制訂的？凱撒大帝。時為公元前四十五年，耶穌還未出生。爲什麽凱撒要把新年定在一月一日？我找了好一陣子，可還是找不到答案。我想除非起凱撒於地下，否則元旦的真相到最後可能還是一個謎。（鄭少秋上身XDD)

順帶一提，一月的英文是 January，而這名字來自古羅馬傳統神祇 Janus。Janus 是羅馬人的門神，他有兩張面，一面望前，一面望後-- 祝願大家在此時此刻除了熱烈慶祝倒數，也有時間給自己沉澱一下，回顧過去，計劃將來！

一元復始，萬象更新。各位新年快樂。

卡帕多西亞風土志

時值皇紀三一零四年。在卡帕多西亞大陸上，皇室早已消失達三百年之久。三百年前，卡帕多西亞帝國皇帝暴斃，皇儲失蹤，令各地群雄四起爭奪帝位，帝國陷入連串動亂；北方獸人的入侵，更是令整件事雪上加霜。終於，卡帕多西亞帝國分裂為五部分，各國互相攻打，直至如今。

魔法

魔法的源頭，據說與世界一樣古老。現在大陸上的巫師，使用的魔法通常以咒文為主。可是，越簡單的咒文，便越容易受到扭曲，甚至招來反效果—所以比較高強的巫師，便懂得背誦更多的咒文，以在不同場合使用，例如在水上召喚雷電的咒文，便於陸上使用的大為不同。不但如此，更高級的巫師，更懂得稍微改換咒文，以令它更為自己所用。

自古以來，魔法都是皇室屏障。每次新的大法師上任，皆會代表魔法師公會宣誓效忠皇室。可是四百年前當皇子失蹤時，大法師同告失蹤，魔法師公會頓時陷入內亂-- 有些魔法師選擇效忠地方諸侯，有些巫師卻選擇逃到荒野，甚至逃到精靈領地中。

數百年來的互相攻伐，其實數魔法師的損失最為慘重。一方面叛亂的魔法師中不乏本來位高權重之輩，他們互相攻打令宏深魔法大半凋零殆盡；一方面魔法師們的高強本領也令諸侯為之側目。每逢叛亂，魔法師總會成為首先清算的對象。

經過數百年的內耗，卡帕多西亞大陸上的魔法師地位變得極為低落，當中更不乏招搖撞騙之徒。他們大多只懂得最簡單的法術，例如搜尋、幻象等，並且以雇傭的身份為諸侯提供服務。雖然如此，但較為資深的魔法師，從未忘記他們昔日的輝煌。

精靈
精靈是何時居住在卡帕多西亞大陸的，沒有人知道。有些人說，他們比人類更為古老。根據傳說，精靈皆會魔法，甚至比魔法師本領更為高強。可是，由於一般人等閒不會與精靈接觸，故此這傳說從來未被證實。不但如此，其實精靈在帝國史上極少露面，而在歷史上出現時，事蹟又乏善足陳。

傳說中精靈是特立獨行的民族。他們彼此甚少交往，極少合作，遑論相爭。大半的精靈都居住在大陸西南方的精靈領地裡。精靈領地以前是帝國的一部分，相傳為帝國創始人的故鄉。故此，這片土地一直被列為禁地，嚴密把守。帝國分裂後，領地被精靈封閉，除了某些巫師外，再無人與他們交往過。

獸人
獸人是強悍的民族。早在帝國發生動亂之前，牠們已在北方出現，並且頻頻造成滋擾。帝國為之疲於奔命，但卻無可奈何。一方面大陸北方全是崇山峻嶺，難以守衛；一方面獸人體型比人類大一倍有餘，一般軍隊根本難以匹敵。帝國為此駐下重兵，但這卻造成米列底聯盟一方獨大的遠因。

不過，獸人雖然強大，卻並非無敵，因為他們的生存原則是，人不為己，天誅地滅。這種生存原則，一方面令他們殺敵時毫不留情，一方面卻也令他們難以組成統一的軍隊，而且極易內訌。

但數百年來，隨著獸人與人類的接觸日益增加，他們的文化也急速增長。本來僅憑利爪打鬥的他們，現在也學懂了使用簡單武器。不但如此，更有傳聞道，米列底聯盟打算與獸人合作，一起攻下整個卡帕多西亞大陸。

米列底聯盟
數百年前，獸人大舉入侵，卡帕多西亞帝國隨即佈置重兵戍守北方。一百年後，帝國發生內亂，北部隨即被軍方控制，組成米列底聯盟。聯盟由數個軍區組成，每區由參謀長統領。聯盟的領袖，就是由參謀長聯席會議選出的主席擔任。

米列底是卡帕多西亞大陸上軍力最強的國家。可是由於北方獸人的威脅，令它不能放下手來攻擊南方的土地。米列底全國採取軍事編制，男性皆是戰士，女性為後勤人員，小孩則為培訓物件……由於這個原因，米列底民風強悍，而且習慣以最直接了當的方法-- 暴力解決問題。

在索菲亞神聖王國與卡帕多西亞皇家騎士團的抵抗下，米列底的勢力並不能伸延到南方的國土。但是，最近頻頻有傳聞說它與獸人密謀，共同佔領卡帕多西亞大陸。

索菲亞神聖王國
不知從何時開始，古老的卡帕多西亞帝國出現了索菲亞信仰。信眾崇拜光明之神索菲亞，追求靈性的昇華，看輕世俗生活。這宗教原本只是在帝國的西北方盛行；但隨著某一任皇帝公開皈依索教後，索教成為國教，索菲亞祭司團進駐卡帕多西亞首都。可是，由於該皇帝早逝，他的繼承人對索教又不太熱衷，索教並未推行到全國。

索教由祭司團領導，祭司團的領袖是最高祭司。在歷史裡，索教的最高祭司不乏野心勃勃之輩，所以有時候皇帝與祭司之間的關係也會弄得頗僵。傳聞中，三百年前皇儲的神秘失蹤，與最高祭司有莫大關係。

帝國內亂後，傳聞最高祭司曾嘗試將皇位取而代之，可是陰謀失敗，整個祭司團被皇家騎士團驅逐。最高祭司惟有退守西北的大本營，隨即取代地區政府成立索菲亞神聖王國，自稱神王。

索菲亞的信眾由於輕視肉體，而且視單純犧牲為靈性昇華的重要部分，所以在戰場上是一股不可忽視的力量。多年來，由於被迫與米列底和皇家騎士團周旋，所以神聖王國的勢力並未伸延到大陸南方。可是，由於最近幾十年大陸多次經歷旱災，索菲亞教在南方的信眾大為增加，令局勢變得更為不明朗。

伊頓王國
自古以來，卡帕多西亞大陸的東方都是富庶的漁米之鄉，是帝國的經濟命脈。帝國內亂後，諸侯紛紛四起，最後由伊頓王室統一東方。伊頓王室成員都是有技巧的外交家，他們一方面向強大的米列底示好，一方面又與南方的奧頓王國頻繁通商，令國家久已不曆戰事。

伊頓的人民富而好禮，注重教育禮儀。由於承平已久，他們都不很注意軍事，反而注重文治發展-- 伊頓的首都，是全大陸最繁榮的城市，雲集各地學者巫師。雖然如此，伊頓人民在鄉土受襲時卻是表現得強大無比，米列底就曾吃過無數次虧。

奧頓王國
在大陸的南方，是強盛的奧頓王國。卡帕多西亞大陸雖然東面和南面都臨海，但東海水勢平坦，適合捕魚；南海卻是風高浪急，令大陸南方的人民自古都是與大海搏鬥為生。

大陸南方一向都不是帝國的重點關注對象。但自從帝國分裂以來，奧頓王室一統南方，而且重點發展工商業。水深港闊的環境，為船隻提供了良好的停泊機會，令王國與外在大陸的交易日益頻繁。而且由於缺少戰爭，奧頓王國的工商業急速發展，出現了不少前所未見的工藝技術。

卡帕多西亞皇家騎士團
自古以來，卡帕多西亞皇家騎士團都擔任著守衛京畿的要務，與魔法師公會並稱為皇室兩大支柱。三百年前皇儲神秘失蹤，最高祭司陰謀奪位；全靠騎士團處理得宜，才不讓祭司的陰謀得逞。帝國內亂，群雄四起，不少諸侯都對空著的皇座虎視眈眈。可是有趣的是，每當諸侯攻下首都，宣佈稱帝時，他的勢力都不能久長。不久，諸侯們對首都都敬而遠之，人稱皇座咒詛。

結果，空著的首都，便由皇家騎士團繼續保衛。傳說他們從未放棄搜尋失蹤的皇儲，仍然等待有一天皇室能復辟，重振昔日的光輝……

該走嗎？移民，尋根及其他（下）

2. 你忍心背棄祖國嗎？

有人說，移民的人無情無義，因爲他們在祖國強盛時自詡為炎黃子孫，當祖國需要幫助時卻背棄她一走了之。但他們錯了。無論祖國是強盛還是弱小，我永遠都是炎黃子孫；無論在共產黨統治下的中國是強盛還是弱小，我從來都不是它的子民。人們很喜歡把愛國和愛黨混爲一談，殊不知在共產黨統治下的中國早已不是原來著重禮教的中國-- 那裏的人能夠爲了謀取盈利而置千萬嬰兒性命於不顧，那裏的人能夠爲了避免麻煩而把傷者來回輾壓-- 魯迅說禮教會吃人；但他預見不到，失去禮教的人們也吃人，而且連骨頭也不留下。

事實上在中國傳統文化裏，忠於國家從來不是一個主要項目，原因有三。第一，古代中國是個家天下的社會，人民從來沒有什麽民族主義的信念，只知道忠於君父。第二，聖賢的教導很開明，孔子說：“危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。”；即使是他老人家，也沒有死守魯國與亂臣作“最後鬥爭”。第三，中華文化的底藴從來就不依賴地理因素維持-- 孔子說“逝者如斯夫，不捨晝夜”，並不只限於山東某一條河；莊周夢到的，也不一定是只在中國出現的金斑喙鳳蝶。越是高明的道理就越能突破時空的限制。即使到了外國，我們仍需面對義利之辨，天人合一的難題；即使到了外國，“己所不欲，勿施於人”仍然是大家公認的金律。

相比能否融入異鄉風俗，會否因爲移民而背棄祖國從來不是我的疑慮。因爲我知道，河山的美好早已植根在我的心裏，智仁勇的追求也不會因爲移民外國而從我離開。

3. 你捨得離開香港嗎？
當然不捨得。誰會捨得離開自己的故鄉！

不過有時我會想，對於移民這大事還是理性一點好。對於一個投資者來説，無論他投資了某隻股票多久，無論他在這隻股票上投放了多少時間心機感情，如果他再不能從那股票看到任何前景，他也會在到達底綫時忍痛斬倉。移民也是一樣，如果我在香港再看不到任何前景，如果我預見到情勢只會越形惡化，到了某一天我也會斬倉離場。那麽，何時才是令我移民的底綫？我想最少有四樣：

1. 當空氣污染得我要戴面罩才能出外
2. 當教科書裏對學生有愛國愛黨的要求
3. 當我的人身安全受到威脅
4. 當我的言論自由受到威脅，連blogger 也不能寫的時候

幸好的是，這四個場景還未出現，現在還未是我走的時候。不過這些場景離我們遠嗎？想想03年的23條，去年的國教，還有下年啓用，因爲無人敢用而全球獨一的台山核電站……唉，原來移民就像那個末日鐘一樣，那日子離我何時都只是一步之遙。

該走嗎？移民，尋根及其他（上）

最近一位好友跟我說，他畢業後大概會移民。“走得那麽急，連專科也不在香港讀？”我問。他說：“對啊，到了外國再讀吧……”聽他這樣說，我不禁感到有點恍然若失。一直以來，雖然父母因保險的緣故給了我外國護照，但移民這個念頭從來沒有在我腦海中出現過。可是隨著香城的環境日益惡化，移民這意念不但反映在香城人民的心頭，更反映在腳頭上-- 今年度港人移民數字回升，上半年已有近四千人，較去年同期上升近一成……

到底我該不該走？我想，要走的話我最少會面對（來自他人或自己的）三個問題：

1. 你能適應異鄉嗎？

前年暑假我曾到美加一遊。那裏就如金庸在《鹿鼎記》中描述俄羅斯風景一般：“繁花如錦，百鳥爭鳴，只是花卉蟲鳥和中土大異，花色麗而不香，鳥聲怪而不和”，連菊花都是不同樣子的。去外國遊玩一次大概會感到新奇有趣，但如果我長住哪裏呢？會否感到格格不入，會否見到中土文物便感觸落淚？

這感覺，讓我想起上年去世的陳之藩。陳之藩是個電機工程師，也是個出色的散文家。他三十歲時到美國留學，然後大部分時間都留在彼邦，只曾短暫來往港臺。居美期間，他寫就《旅美小簡》，裏面有一篇《失根的蘭花》，就是描述人在異域的感覺：

“ 十幾歲，就在外面飄流，淚從來也未這樣不知不覺的流過。在異鄉見過與家鄉完全相異的事物，也見過完全相同的事物。同也好，不同也好，我從未因異鄉事物而想到過家。……我曾驕傲的說過自己：「我，到處可以為家。」

   

 然而，自至美國，情感突然變了。在夜裏的夢中，常常是家裏的小屋在風雨中坍塌了，或是母親的頭髮一根一根的白了。在白天的生活中，常常是不愛看與故鄉不同的東西，而又不敢看與故鄉相同的東西。我這時才恍然悟到，我所謂的到處可以為家，是因為蠶未離開那片桑葉，等到離開國土一步，即到處均不可以為家了。”

“古人說：人生如萍，在水上亂流。那是因為古人未出國門，沒有感覺離國之苦，萍總還有水流可藉；以我看，人生如絮，飄零在此萬紫千紅的春天。

宋朝畫家鄭思肖，畫蘭，連根帶葉，均飄於空中。人問其故，他說：「國土淪亡，根著何處？」國，就是土，沒有國的人，是沒有根的草，不待風雨折磨，即形枯萎了。”

人生如絮，飄零在此萬紫千紅的春天……我忍心離開故土，在異鄉飄零嗎？我不知道。